अर्थशास्त्र (Economics) वह विज्ञान (science) है जो आर्थिक प्रणालियों (economic systems) में विभिन्न वस्तुओं (commodities) के उत्पादन (production), विनिमय (exchange) और उपभोग (consumption) से संबंधित है। यह दर्शाता है कि धन (wealth) और मानव कल्याण (human welfare) को बढ़ाने के लिए दुर्लभ संसाधनों (scarce resources) का उपयोग कैसे किया जा सकता है। अर्थशास्त्र (Economics) का केंद्रीय ध्यान संसाधनों की कमी (scarcity of resources) और उनके वैकल्पिक उपयोगों (alternative uses) के बीच विकल्पों (choices) पर है। वस्तुएं (goods) पैदा करने के लिए उपलब्ध संसाधन (resources) या इनपुट (inputs) सीमित (limited) या दुर्लभ (scarce) हैं। यह कमी लोगों को विकल्पों (alternatives) के बीच चुनाव करने के लिए प्रेरित करती है, और अर्थशास्त्र का ज्ञान (knowledge of economics) उनमें से सर्वश्रेष्ठ चुनने के लिए विकल्पों की तुलना करने के लिए उपयोग किया जाता है। उदाहरण के लिए, एक किसान अपनी भूमि पर धान (paddy), गन्ना (sugarcane), केला (banana), कपास (cotton) आदि उगा सकता है। लेकिन उसे सिंचाई के पानी (irrigation water) की उपलब्धता के आधार पर एक फसल (crop) चुननी होती है।
आर्थिक समस्याओं (economic problems) के उत्पन्न होने के लिए दो प्रमुख कारक जिम्मेदार हैं। वे हैं: i) असीमित मानवीय आवश्यकताओं (unlimited human wants) का अस्तित्व और ii) उपलब्ध संसाधनों की कमी (scarcity of available resources)। प्रकृति (nature) में उपलब्ध दुर्लभ संसाधनों के माध्यम से कई मानवीय आवश्यकताओं को पूरा किया जाना है। अर्थशास्त्र इस बात से संबंधित है कि सीमित संसाधनों (limited resources) के साथ असंख्य मानवीय आवश्यकताओं को कैसे पूरा किया जाए। इस प्रकार, अर्थशास्त्र (economics) का विज्ञान आवश्यकता (want) - प्रयास (effort) - संतुष्टि (satisfaction) पर केंद्रित है।
अर्थशास्त्र केवल व्यक्तियों के निर्णय लेने के व्यवहार (decision making behaviour) को ही शामिल नहीं करता है, बल्कि अर्थव्यवस्थाओं के व्यापक चरों (macro variables of economies) जैसे राष्ट्रीय आय (national income), सार्वजनिक वित्त (public finance), अंतर्राष्ट्रीय व्यापार (international trade) आदि को भी शामिल करता है।
कई अर्थशास्त्रियों (economists) ने विभिन्न पहलुओं (aspects) को ध्यान में रखते हुए अर्थशास्त्र को परिभाषित किया है। 'इकोनॉमिक्स' (Economics) शब्द दो ग्रीक शब्दों (Greek words), ओइकोस (oikos - एक घर) और नेमेन (nemein - प्रबंधन करना) से लिया गया है, जिसका अर्थ होगा 'उपलब्ध सीमित धन का उपयोग करके, सर्वोत्तम संभव तरीके से घर का प्रबंधन करना (managing a household)'।
i) धन की परिभाषा (Wealth Definition)
एडम स्मिथ (Adam Smith - 1723 - 1790) ने अपनी पुस्तक "एन इंक्वायरी इनटू नेचर एंड कॉजेज ऑफ वेल्थ ऑफ नेशंस" (An Inquiry into Nature and Causes of Wealth of Nations) (1776) में अर्थशास्त्र (economics) को धन के विज्ञान (science of wealth) के रूप में परिभाषित किया। उन्होंने बताया कि किसी राष्ट्र का धन (nation's wealth) कैसे उत्पन्न होता है। उनका मानना था कि समाज (society) में व्यक्ति केवल अपना लाभ (own gain) बढ़ाना चाहता है और इसमें वह एक "अदृश्य हाथ" (invisible hand) द्वारा समाज के हितों (interests of the society) को बढ़ावा देने के लिए प्रेरित होता है, हालांकि समाज के हितों को बढ़ावा देने का उसका कोई वास्तविक इरादा (real intention) नहीं होता है।
आलोचना (Criticism): स्मिथ (Smith) ने अर्थशास्त्र को केवल धन (wealth) के संदर्भ में परिभाषित किया, न कि मानव कल्याण (human welfare) के संदर्भ में। रस्किन (Ruskin) और कार्लाइल (Carlyle) ने अर्थशास्त्र को एक 'निराशाजनक विज्ञान' (dismal science) के रूप में निंदा की, क्योंकि यह स्वार्थ (selfishness) सिखाता था जो नैतिकता (ethics) के खिलाफ था। हालांकि, अब धन को केवल अंत (end) यानी मानव कल्याण (human welfare) प्राप्त करने का एक साधन (mean) माना जाता है। इसलिए, धन की परिभाषा (wealth definition) को खारिज कर दिया गया और जोर 'धन' (wealth) से 'कल्याण' (welfare) पर स्थानांतरित हो गया।
ii) कल्याण की परिभाषा (Welfare Definition)
अल्फ्रेड मार्शल (Alfred Marshall - 1842 - 1924) ने "प्रिंसिपल्स ऑफ इकोनॉमिक्स" (Principles of Economics) (1890) नामक एक पुस्तक लिखी, जिसमें उन्होंने परिभाषित किया कि "राजनीतिक अर्थव्यवस्था" (Political Economy) या अर्थशास्त्र (Economics) जीवन के सामान्य व्यवसाय (ordinary business of life) में मानव जाति (mankind) का अध्ययन है; यह व्यक्तिगत और सामाजिक क्रिया (individual and social action) के उस हिस्से की जांच करता है जो भलाई (well being) की भौतिक आवश्यकताओं (material requisites) की प्राप्ति और उपयोग (use) से सबसे अधिक निकटता से जुड़ा हुआ है"। मार्शल (Marshall) की परिभाषा की महत्वपूर्ण विशेषताएं (features) इस प्रकार हैं:
आलोचना (Criticism): a) मार्शल ने केवल भौतिक चीजों पर विचार किया। लेकिन अभौतिक चीजें, जैसे डॉक्टर (doctor), शिक्षक (teacher) की सेवाएं आदि, भी लोगों के कल्याण को बढ़ावा देती हैं।
b) मार्शल (Marshall) (i) उन चीजों के बीच अंतर करते हैं जो लोगों के कल्याण (welfare) को बढ़ावा देने में सक्षम हैं और (ii) वे चीजें जो लोगों के कल्याण को बढ़ावा देने में सक्षम नहीं हैं। लेकिन कोई भी चीज, (उदाहरण के लिए) शराब (liquor), जो कल्याण को बढ़ावा देने में सक्षम नहीं है लेकिन जिसकी कीमत (price) है, वह अर्थशास्त्र के दायरे (purview of economics) में आती है।
c) मार्शल की परिभाषा कल्याण (welfare) की अवधारणा (concept) पर आधारित है। लेकिन कल्याण की कोई स्पष्ट परिभाषा नहीं है। कल्याण का अर्थ एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति, एक देश से दूसरे देश और एक अवधि से दूसरी अवधि में भिन्न होता है। हालांकि, आम तौर令 पर, कल्याण का अर्थ किसी व्यक्ति या लोगों के समूह की खुशी (happiness) या आरामदायक रहने की स्थिति (comfortable living conditions) है। किसी व्यक्ति या राष्ट्र का कल्याण न केवल मौजूद धन के भंडार (stock of wealth) पर निर्भर करता है, बल्कि राष्ट्र की राजनीतिक, सामाजिक और सांस्कृतिक गतिविधियों (political, social and cultural activities) पर भी निर्भर करता है।
iii) कमी/दुर्लभता की परिभाषा (Scarcity Definition)
लियोनेल रॉबिंस (Lionel Robbins) ने 1932 में "एन एस्से ऑन द नेचर एंड सिग्निफिकेंस ऑफ इकोनॉमिक साइंस" (An Essay on the Nature and Significance of Economic Science) नामक एक पुस्तक प्रकाशित की। उनके अनुसार, "अर्थशास्त्र (economics) वह विज्ञान है जो मानव व्यवहार (human behaviour) का अध्ययन साध्य (ends) और दुर्लभ साधनों (scarce means) के बीच संबंध के रूप में करता है जिनके वैकल्पिक उपयोग (alternative uses) होते हैं"। रॉबिंस (Robbins) की परिभाषा की प्रमुख विशेषताएं इस प्रकार हैं:
आलोचना (Criticism): a) रॉबिंस (Robbins) मानव कल्याण (human welfare) के लिए अनुकूल वस्तुओं और मानव कल्याण के लिए अनुकूल नहीं होने वाली वस्तुओं के बीच कोई अंतर नहीं करते हैं। चावल (rice) और मादक पेय (alcoholic drink) के उत्पादन में दुर्लभ संसाधनों (scarce resources) का उपयोग किया जाता है। लेकिन चावल का उत्पादन मानव कल्याण को बढ़ावा देता है जबकि मादक पेय का उत्पादन मानव कल्याण के लिए अनुकूल नहीं है। हालांकि, रॉबिंस का निष्कर्ष है कि अर्थशास्त्र साध्यों (ends) के बीच तटस्थ (neutral) है।
b) अर्थशास्त्र में, हम न केवल व्यष्टि आर्थिक पहलुओं (micro economic aspects) का अध्ययन करते हैं जैसे संसाधनों का आवंटन (resources allocation) कैसे किया जाता है और मूल्य (price) कैसे निर्धारित होता है, बल्कि हम समष्टि आर्थिक पहलू (macro economic aspect) का भी अध्ययन करते हैं जैसे राष्ट्रीय आय (national income) कैसे उत्पन्न होती है। लेकिन, रॉबिंस ने अर्थशास्त्र को केवल संसाधन आवंटन के सिद्धांत (theory of resource allocation) तक सीमित कर दिया है।
c) रॉबिंस की परिभाषा आर्थिक वृद्धि और विकास के सिद्धांत (theory of economic growth and development) को शामिल नहीं करती है।
iv) वृद्धि की परिभाषा (Growth Definition)
प्रो. पॉल सैमुएलसन (Prof. Paul Samuelson) ने अर्थशास्त्र को इस प्रकार परिभाषित किया है "यह अध्ययन कि पुरुष और समाज (men and society), पैसे (money) के उपयोग के साथ या उसके बिना, दुर्लभ उत्पादक संसाधनों (scarce productive resources) का उपयोग कैसे करना चुनते हैं, जिनके वैकल्पिक उपयोग (alternative uses) हो सकते हैं, ताकि समय के साथ विभिन्न वस्तुओं (commodities) का उत्पादन किया जा सके, और उन्हें वर्तमान और भविष्य में उपभोग (consumption) के लिए समाज के विभिन्न लोगों और समूहों के बीच वितरित (distribute) किया जा सके"।
इस परिभाषा के प्रमुख निहितार्थ (implications) इस प्रकार हैं:
ऊपर चर्चा की गई सभी परिभाषाओं में से, सैमुएलसन (Samuelson) द्वारा बताई गई 'वृद्धि' (growth) परिभाषा सबसे संतोषजनक (most satisfactory) प्रतीत होती है। हालांकि, आधुनिक अर्थशास्त्र (modern economics) में, अर्थशास्त्र की विषय वस्तु (subject matter) को मुख्य भागों में विभाजित किया गया है, अर्थात, i) व्यष्टि अर्थशास्त्र (Micro Economics) और ii) समष्टि अर्थशास्त्र (Macro Economics)।
इसलिए, अर्थशास्त्र को दुर्लभ संसाधनों (scarce resources) के आवंटन (allocation) (असीमित साध्यों के संबंध में) और आय (income), उत्पादन (output), रोजगार (employment) और आर्थिक विकास (economic growth) के निर्धारकों (determinants) के अध्ययन के रूप में सही माना जाता है।
स्कोप (Scope) का अर्थ है अध्ययन का प्रांत या क्षेत्र (province or field of study)। अर्थशास्त्र के कार्यक्षेत्र (scope of economics) पर चर्चा करते समय, हमें यह बताना होगा कि क्या यह एक विज्ञान (science) है या एक कला (art) और एक सकारात्मक विज्ञान (positive science) है या एक मानक विज्ञान (normative science)। इसमें अर्थशास्त्र की विषय वस्तु (subject matter of economics) भी शामिल है।
i) अर्थशास्त्र - एक विज्ञान और एक कला (Economics - A Science and an Art)
a) अर्थशास्त्र एक विज्ञान है (Economics is a science): विज्ञान (Science) ज्ञान का एक व्यवस्थित निकाय (systematized body of knowledge) है जो कारण और प्रभाव (cause and effect) के बीच संबंध का पता लगाता है। विज्ञान की एक और विशेषता (attribute) यह है कि इसकी घटनाओं (phenomena) को मापने योग्य होना चाहिए (amenable to measurement)। इन विशेषताओं को लागू करते हुए, हम पाते हैं कि अर्थशास्त्र ज्ञान की एक शाखा है जहां इससे संबंधित विभिन्न तथ्यों (facts) को व्यवस्थित रूप से एकत्र (collected), वर्गीकृत (classified) और विश्लेषण (analyzed) किया गया है। अर्थशास्त्र मनुष्यों के आर्थिक उद्देश्यों (economic motives) के संबंध में सामान्यीकरण (generalizations) निकालने की संभावना की जांच करता है। व्यक्तियों और व्यावसायिक फर्मों (business firms) के उद्देश्यों को पैसे (money) के संदर्भ में बहुत आसानी से मापा जा सकता है। इस प्रकार, अर्थशास्त्र एक विज्ञान (science) है।
अर्थशास्त्र - एक सामाजिक विज्ञान (Economics - A Social Science): अर्थशास्त्र के सामाजिक पहलू (social aspect) को समझने के लिए, हमें यह ध्यान में रखना चाहिए कि मजदूर (labourers) दुनिया भर से खींची गई सामग्रियों (materials) पर काम कर रहे हैं और वस्तुओं (commodities) का उत्पादन कर रहे हैं जिन्हें दुनिया भर में बेचा जाना है ताकि दुनिया के सभी हिस्सों से माल का आदान-प्रदान (exchange goods) करके अपनी आवश्यकताओं (wants) को पूरा किया जा सके। इस प्रकार, दूर देशों में रहने वाले लाखों लोगों की एक-दूसरे पर घनिष्ठ अन्योन्याश्रयता (close inter-dependence) है जो एक-दूसरे से अनजान हैं। इस तरह, आवश्यकताओं (wants) को पूरा करने की प्रक्रिया न केवल एक व्यक्तिगत प्रक्रिया (individual process) है, बल्कि एक सामाजिक प्रक्रिया (social process) भी है। इसलिए अर्थशास्त्र में, किसी को सामाजिक व्यवहार (social behaviour) यानी समूहों में पुरुषों के व्यवहार (behaviour of men in-groups) का अध्ययन करना पड़ता है।
b) अर्थशास्त्र एक कला भी है (Economics is also an art): एक कला (art) किसी दिए गए उद्देश्य (given end) की प्राप्ति के लिए नियमों की एक प्रणाली (system of rules) है। एक विज्ञान (science) हमें जानना (to know) सिखाता है; एक कला (art) हमें करना (to do) सिखाती है। इस परिभाषा को लागू करते हुए, हम पाते हैं कि अर्थशास्त्र हमें आर्थिक समस्याओं (economic problems) के समाधान में व्यावहारिक मार्गदर्शन (practical guidance) प्रदान करता है। विज्ञान और कला एक दूसरे के पूरक (complementary) हैं और अर्थशास्त्र एक विज्ञान और एक कला दोनों है।
ii) सकारात्मक और मानक अर्थशास्त्र (Positive and Normative Economics)
अर्थशास्त्र सकारात्मक (positive) और मानक विज्ञान (normative science) दोनों है।
a) सकारात्मक विज्ञान (Positive science): यह केवल वर्णन करता है कि यह क्या है (what it is) और मानक विज्ञान (normative science) निर्धारित करता है कि यह क्या होना चाहिए (what it ought to be)। सकारात्मक विज्ञान यह नहीं बताता कि समाज (society) के लिए क्या अच्छा है या क्या बुरा है। यह केवल एक समस्या के आर्थिक विश्लेषण (economic analysis) के परिणाम (results) प्रदान करेगा।
b) मानक विज्ञान (Normative science): यह अच्छे (good) और बुरे (bad) के बीच अंतर करता है। यह निर्धारित करता है कि मानव कल्याण (human welfare) को बढ़ावा देने के लिए क्या किया जाना चाहिए। एक सकारात्मक बयान (positive statement) तथ्यों (facts) पर आधारित होता है। एक मानक बयान (normative statement) में नैतिक मूल्य (ethical values) शामिल होते हैं। उदाहरण के लिए, "पिछले साल भारत में 12 प्रतिशत श्रम शक्ति (labour force) बेरोजगार (unemployed) थी" एक सकारात्मक बयान (positive statement) है, जिसे वैज्ञानिक माप (scientific measurement) द्वारा सत्यापित (verified) किया जा सकता है। "बारह प्रतिशत...
...बेरोजगारी बहुत अधिक है" एक मानक बयान (normative statement) है जो अनुचित (unreasonable) के मानक के साथ 12 प्रतिशत बेरोजगारी के तथ्य की तुलना करता है। यह यह भी सुझाव देता है कि इसे कैसे सुधारा (rectified) जा सकता है। इसलिए, अर्थशास्त्र एक सकारात्मक (positive) के साथ-साथ मानक विज्ञान (normative science) है।
iii) अर्थशास्त्र की कार्यप्रणाली (Methodology of Economics)
अर्थशास्त्र एक विज्ञान के रूप में अपने नियमों (laws) और सिद्धांतों (principles) की खोज के लिए दो तरीके अपनाता है, अर्थात (a) निगमनात्मक विधि (deductive method) और (b) आगमनात्मक विधि (inductive method)।
a) निगमनात्मक विधि (Deductive method): यहां, हम सामान्य से विशेष (general to particular) की ओर उतरते हैं, अर्थात, हम कुछ ऐसे सिद्धांतों (principles) से शुरू करते हैं जो स्वयं स्पष्ट (self-evident) हैं या सख्त टिप्पणियों (strict observations) पर आधारित हैं। फिर, हम उन्हें शुद्ध तर्क (pure reasoning) की प्रक्रिया के रूप में उन परिणामों (consequences) तक ले जाते हैं जो वे स्पष्ट रूप से शामिल करते हैं। उदाहरण के लिए, व्यापारी (traders) अपने व्यवसायों (businesses) में लाभ (profit) कमाते हैं यह एक सामान्य कथन (general statement) है जिसे व्यापारियों के साथ सत्यापित (verifying) किए बिना भी स्वीकार किया जाता है। निगमनात्मक विधि (deductive method) जटिल आर्थिक घटना (complex economic phenomenon) का विश्लेषण करने में उपयोगी है जहां कारण और प्रभाव (cause and effect) जटिल रूप से मिश्रित (inextricably mixed up) होते हैं। हालांकि, निगमनात्मक विधि तभी उपयोगी होती है जब कुछ धारणाएं (assumptions) मान्य (valid) हों। (यदि वस्तु की मांग अधिक है, तो व्यापारी लाभ कमाते हैं)।
b) आगमनात्मक विधि (Inductive method): यह विधि विशेष से सामान्य (particular to general) की ओर बढ़ती है, अर्थात, हम विशेष तथ्यों (particular facts) के अवलोकन (observation) से शुरू करते हैं और फिर अनुभव (experience) पर आधारित तर्क (reasoning) की मदद से आगे बढ़ते हैं ताकि देखे गए तथ्यों के आधार पर नियम (laws) और प्रमेय (theorems) तैयार किए जा सकें। उदाहरण के लिए, गरीब (poor), मध्यम (middle) और अमीर आय समूहों (rich income groups) के लोगों की खपत (consumption) पर डेटा एकत्र (collected), वर्गीकृत (classified), विश्लेषण (analyzed) किया जाता है और परिणामों से महत्वपूर्ण निष्कर्ष (conclusions) निकाले जाते हैं।
निगमनात्मक विधि (deductive method) में, हम कुछ ऐसे सिद्धांतों से शुरू करते हैं जो या तो निर्विवाद (indisputable) हैं या सख्त टिप्पणियों पर आधारित हैं और व्यक्तिगत मामलों (individual cases) के बारे में अनुमान (inferences) लगाते हैं। आगमनात्मक विधि (inductive method) में, एक सामान्य (general) या सार्वभौमिक तथ्य (universal fact) स्थापित करने के लिए एक विशेष मामले की जांच की जाती है। आर्थिक विश्लेषण (economic analysis) में निगमनात्मक (deductive) और आगमनात्मक (inductive) दोनों विधियाँ उपयोगी हैं।
iv) अर्थशास्त्र की विषय वस्तु (Subject Matter of Economics)
अर्थशास्त्र का अध्ययन a) पारंपरिक दृष्टिकोण (traditional approach) और (b) आधुनिक दृष्टिकोण (modern approach) के माध्यम से किया जा सकता है।
a) पारंपरिक दृष्टिकोण (Traditional Approach): अर्थशास्त्र का अध्ययन पांच प्रमुख प्रभागों (major divisions) अर्थात् उपभोग (consumption), उत्पादन (production), विनिमय (exchange), वितरण (distribution) और सार्वजनिक वित्त (public finance) के तहत किया जाता है।
1. उपभोग (Consumption): वस्तुओं और सेवाओं (goods and services) के उपयोग के माध्यम से मानवीय आवश्यकताओं (human wants) की संतुष्टि को उपभोग (consumption) कहा जाता है।
2. उत्पादन (Production): मानव की जरूरतों को पूरा करने वाले सामानों (goods) को "उपयोगिता के बंडल" (bundles of utility) के रूप में देखा जाता है। इसलिए उत्पादन का अर्थ होगा उपयोगिता का निर्माण (creation of utility) या मानवीय आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए चीजों का उत्पादन (या निर्माण) करना। उत्पादन के लिए भूमि (land), श्रम (labour), पूंजी (capital) और संगठन (organization) जैसे संसाधनों (resources) की आवश्यकता होती है।
3. विनिमय (Exchange): माल का उत्पादन न केवल स्व-उपभोग (self-consumption) के लिए, बल्कि बिक्री (sales) के लिए भी किया जाता है। वे बाजारों (markets) में खरीदारों (buyers) को बेचे जाते हैं। खरीदने और बेचने (buying and selling) की प्रक्रिया विनिमय (exchange) का गठन करती है।
4. वितरण (Distribution): किसी भी कृषि वस्तु (agricultural commodity) के उत्पादन के लिए चार कारकों (four factors) की आवश्यकता होती है, अर्थात भूमि (land), श्रम (labour), पूंजी (capital) और संगठन (organization)। उत्पादन के इन चार कारकों को उत्पादन की प्रक्रिया में दी गई सेवाओं के लिए पुरस्कृत (rewarded) किया जाना है। भूमि के मालिक (land owner) को लगान (rent) मिलता है, मजदूर (labourer) मजदूरी (wage) कमाता है, पूंजीपति (capitalist) को ब्याज (interest) दिया जाता है और उद्यमी (entrepreneur) को लाभ (profit) से पुरस्कृत किया जाता है। लगान (rent), मजदूरी (wage), ब्याज (interest) और लाभ (profit) का निर्धारण करने की प्रक्रिया को वितरण (distribution) कहा जाता है।
5. सार्वजनिक वित्त (Public finance): यह अध्ययन करता है कि सरकार (government) को पैसा कैसे मिलता है और वह इसे कैसे खर्च करती है। इस प्रकार, सार्वजनिक वित्त (public finance) में, हम सार्वजनिक राजस्व (public revenue) और सार्वजनिक व्यय (public expenditure) के बारे में अध्ययन करते हैं।
b) आधुनिक दृष्टिकोण (Modern Approach)
अर्थशास्त्र के अध्ययन को विभाजित किया गया है: i) व्यष्टि अर्थशास्त्र (Microeconomics) और ii) समष्टि अर्थशास्त्र (Macroeconomics)।
1. व्यष्टि अर्थशास्त्र (Microeconomics) किसी विशेष निर्णय लेने वाली इकाई (decision making unit) जैसे कि घर (household) या फर्म (firm) के आर्थिक व्यवहार (economic behaviour) का विश्लेषण करता है। व्यष्टि अर्थशास्त्र आर्थिक संसाधनों (economic resources) या उत्पादन के कारकों (factors of production) के प्रवाह का अध्ययन करता है जो घरों (households) या संसाधन मालिकों (resource owners) से व्यापारिक फर्मों (business firms) तक और व्यापारिक फर्मों से घरों तक वस्तुओं और सेवाओं (goods and services) के प्रवाह (flow) का अध्ययन करता है। यह मूल्य और उत्पादन (price and output) के निर्धारण के संबंध में व्यक्तिगत निर्णय लेने वाली इकाई (individual decision making unit) के व्यवहार और मांग और आपूर्ति की स्थिति (demand and supply conditions) में बदलाव के प्रति इसकी प्रतिक्रियाओं (reactions) का अध्ययन करता है। इसलिए, व्यष्टि अर्थशास्त्र को मूल्य सिद्धांत (price theory) भी कहा जाता है।
2. समष्टि अर्थशास्त्र (Macroeconomics) पूरी आर्थिक प्रणाली (economic system as a whole) या एक साथ रखी गई सभी निर्णय लेने वाली इकाइयों (decision-making units) के व्यवहार का अध्ययन करता है। समष्टि अर्थशास्त्र कुल रोजगार (total employment), सकल राष्ट्रीय उत्पाद (gross national product - GNP), राष्ट्रीय आय (national income), सामान्य मूल्य स्तर (general price level) आदि जैसे योगों (aggregates) के व्यवहार से संबंधित है। इसलिए, समष्टि अर्थशास्त्र को आय सिद्धांत (income theory) के रूप में भी जाना जाता है।
व्यष्टि अर्थशास्त्र (Microeconomics) संपूर्ण रूप से अर्थव्यवस्था के कामकाज (functioning of the economy as a whole) का विचार नहीं दे सकता है। इसी तरह, समष्टि अर्थशास्त्र (macroeconomics) व्यक्ति की पसंद (individual's preference) और...
...कल्याण (welfare) को नजरअंदाज करता है। जो एक हिस्से या व्यक्ति (part or individual) के लिए सच है, वह पूरे (whole) के लिए सच नहीं हो सकता है और जो पूरे के लिए सच है वह भागों या व्यक्तिगत निर्णय लेने वाली इकाइयों (individual decision-making units) पर लागू नहीं हो सकता है। एक छोटे किसान (single small-farmer) के बारे में अध्ययन करके, तमिलनाडु राज्य (Tamil Nadu state) के सभी छोटे किसानों के बारे में सामान्यीकरण (generalization) नहीं किया जा सकता है। इसी तरह, राज्य में सभी छोटे किसानों की सामान्य प्रकृति (general nature) किसी विशेष छोटे किसान के मामले में सच होने की आवश्यकता नहीं है। इसलिए, आर्थिक गतिविधियों (economic activities) की पूरी प्रणाली को समझने के लिए व्यष्टि (micro) और समष्टि अर्थशास्त्र (macroeconomics) दोनों का अध्ययन आवश्यक है।