कौटिल्य (विष्णु गुप्त या चाणक्य - 321-296 ईसा पूर्व के रूप में भी जाना जाता है) समय के एक महान विद्वान थे। उन्होंने अर्थशास्त्र (Arthasasthra) नामक एक ग्रंथ (treatise) लिखा, जो संसाधनों के प्रबंधन (management of resources) से संबंधित है। कौटिल्य के समय कृषि, पशु प्रजनन (cattle breeding) और व्यापार को एक विज्ञान में समूहीकृत (grouped) किया गया था जिसे 'वार्ता' (Varta) कहा जाता है। कौटिल्य ने कृषि को बहुत महत्व दिया और कृषि प्रमुख के एक अलग पद का सुझाव दिया और इसे 'सीताध्यक्ष' (Sitadhakashya) नाम दिया। आज कृषि को सरकारी अधिकारियों से नीति और प्रशासनिक सहायता (administrative support) द्वारा प्रमुख महत्व प्राप्त है। उदा. i) अच्छे बीज और अन्य आदानों (inputs) की आपूर्ति, ii) सिंचाई के पानी का प्रावधान, iii) आईएमडी (IMD) द्वारा वर्षा की भविष्यवाणी, iv) मशीनरी की खरीद में सहायता, v) विपणन (Marketing) और सुरक्षित भंडारण (safe storage)। कौटिल्य ने अपनी पुस्तक में सभी महत्वपूर्ण पहलुओं का उल्लेख किया है। उन्होंने कृषि में कई महत्वपूर्ण पहलुओं का सुझाव दिया जो आज भी अत्यधिक प्रासंगिक (highly relevant) हैं।
संगम काल (200 ईसा पूर्व से 100 ईस्वी) के दौरान, तमिल क्षेत्र (अब तमिलनाडु) की आबादी का मुख्य पेशा (main profession) कृषि था। यह क्षेत्र दक्षिण में केप कोमोरिन (Cape Comorin - कन्याकुमारी) से उत्तर में तिरुपति (आंध्र प्रदेश में), पश्चिम में वर्तमान केरल और कर्नाटक के कुछ हिस्सों तक फैला हुआ था। इस प्राचीन काल (ancient period) के दौरान खेती के तरीकों का खुलासा कई कहावतों (proverbs), गाँव के गीतों (village songs) और उस काल के साहित्य से हुआ जो आज भी उपलब्ध हैं। यह काफी आश्चर्यजनक है कि लोगों को कृषि (बीज की किस्में, बीज चयन, बीज भंडारण, जुताई, खाद, सिंचाई, निराई, फसल सुरक्षा, कीट और वनस्पति कीटनाशकों - botanical pesticides) के बारे में अच्छा ज्ञान था।
संगम काल का साहित्य लोगों के जीवन के व्यापक पहलुओं (wide aspects) को शामिल करता है, जैसे कि महाकाव्य, नैतिकता (ethics), सामाजिक जीवन और धर्म। इस अवधि के दौरान रचित (composed) कई कविताएं याद करने (memorizing) और जाप करने (chanting) के माध्यम से एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी को दी गई हैं और बाद में ताड़ के पत्तों (Palmyara leaves) पर लिखी गई पांडुलिपियों (manuscripts) के माध्यम से। कागज और छपाई मशीनरी (printing machinary) के आगमन के साथ, श्री स्वामीनाथ अय्यर जिन्हें लोकप्रिय रूप से 'तमिल दादा' ('Tamill grandfather') कहा जाता है, ने उन्हें बड़ी मेहनत से एकत्र किया और मुद्रित पुस्तकों के रूप में निकाला। संगम काल की दो कविताएं, अर्थात, तोल्काप्पियम (Tholkappiyam) और तिरुक्कुरल (Thirukural), हमें उस काल में कृषि प्रथाओं की एक ज्वलंत तस्वीर (vivid picture) देती हैं।
तोल्कापियम कविता कवि तोल्काप्पियर (Tholkappier) ने 200 ईसा पूर्व के दौरान लिखी थी। यह विभिन्न कृषि पहलुओं का विवरण देता है और इन्हें नीचे गिनाया (enumerated) गया है।
भूमि को पांच (लेकिन, खेती योग्य भूमि को चार) समूहों में वर्गीकृत किया गया था, अर्थात मुल्लई (Mullai - जंगल), कुरिंजी (Kurinji - पहाड़ियाँ), मरुथम (Marudham - खेती योग्य भूमि), और नेथल (Neithal - तटीय क्षेत्र)। पलाई (Palai) भूमि को खेती के अधीन नहीं लाया गया और परती (fallow) छोड़ दिया गया।
छह ऋतुओं (seasons) का उल्लेख किया गया है: प्रारंभिक वसंत (Early spring), देर से वसंत (late spring), बादल (cloudy), बारिश (rainy), प्रारंभिक सर्दी (early winter), और देर से सर्दी (late winter)।
चावल, बाजरा, गन्ना, केला, इलायची (cardamom), काली मिर्च, कपास, तिल, नारियल और अखरोट (nut) के संदर्भ (references) हैं। किसानों को पता था कि चावल को वर्षा आधारित फसलों (rainfed crops) के रूप में उगाया जा सकता है। केला और गन्ने को पेड़ी (ratooned) किया गया था। पौधों को जीवित प्राणी माना जाता था और वे संवेदनशीलता (sensitivity) से संपन्न थे। तोल्काप्पियर ने एकबीजपत्री (monocots) और द्विबीजपत्री (dicots) के बारे में भी उल्लेख किया।
राजा कृषि विकास को अपना प्राथमिक कर्तव्य मानते थे। उनका मानना था कि मिट्टी की उर्वरता (soil fertility) और सिंचाई की सुविधा देश की संपत्ति होनी चाहिए। बढ़े हुए कृषि उत्पादन को देश की समृद्धि (prosperity) का मापदंड (yardstick) माना जाता था। किसी राज्य की स्थिरता सेना द्वारा नहीं बल्कि कृषि और पर्याप्त फसल उत्पादन (sufficient crop production) द्वारा सुनिश्चित (ensured) की जाती थी। मानसूनी बारिश की विफलता और अनाज की उपज में कमी का कारण राजा के पापों (sins) को माना जाता था।
राजाओं ने ऐसे स्थानों पर तालाब (tanks) खोदे जहां बारिश से पानी का बहाव (water flow) भरपूर (plentiful) था। छोटी पहाड़ियों के समीप अर्धवृत्ताकार मेड़ (Semicircular bunds) बनाए गए और वर्तमान बांधों के समान जल भंडार (water reservoirs) बनाए गए और निर्मित किए गए। यह जल संचयन (water harvesting) के प्रति जागरूकता (awareness) को दर्शाता है। राजा 'करिकाल चोलन' ('Karikal Cholan') ने विजित देश से 1000 गुलामों को लाकर कावेरी नदी के बांध (bunds) बनाए। सदियों पहले कावेरी नदी के पार बनाया गया पत्थर का बांध (stone dam) आज भी इंजीनियरिंग का एक उत्कृष्ट नमूना (master piece) माना जाता है। नदी के पानी को नहरों (canals) के माध्यम से टैंकों (tanks) की ओर मोड़ दिया गया था। यह उल्लेख किया गया है कि सिंचाई सुबह जल्दी या देर शाम को दी जानी चाहिए, और गर्म दोपहर के दौरान नहीं।
लकड़ी के हल (wooden plough) से जुताई (ploughing) के लिए भैंसों का उपयोग किया जाता था। गहरी जुताई को उथली जुताई (shallow ploughing) से बेहतर माना जाता था। धान के खेतों को समतल (leveling) करने के लिए परम्बु (Parambu) नामक एक श्रम बचाने वाले उपकरण का उपयोग किया जाता था। कुओं, टैंकों और नदियों से पानी निकालने के लिए अमिरी (Amiry), केइलर (Keilar) और येत्तम (Yettam) जैसे उपकरणों का इस्तेमाल किया गया था। बाजरे के खेतों में पक्षियों को डराने (scaring birds) के लिए थट्टाई (Thattai) और कवन (Kavan) नामक उपकरणों का इस्तेमाल किया जाता था। बाजरे के खेतों में जंगली सूअरों (wild boars) को पकड़ने के लिए जाल (Traps) का इस्तेमाल किया जाता था।
बीज का चयन उन बालियों (earheads) से किया जाता था जो पहले परिपक्व (matured) होते थे। चयनित बीज को केवल बुवाई के लिए संग्रहीत किया गया था और कभी भी खाद्यान्न (food grain) के रूप में उपयोग नहीं किया गया था। ऐसा माना जाता था कि इस तरह का भटकाव (diversion) परिवार को नष्ट कर देगा।
चावल के बाद उड़द (black gram) उगाकर फसल चक्र का अभ्यास किया गया था। यह इंगित करता है कि किसान निम्नलिखित चावल की फसल के लाभों के बारे में जानते थे जो अब हम जानते हैं कि उड़द की जड़ की ग्रंथियों (root nodules) में नाइट्रोजन निर्धारण (nitrogen fixation) के कारण है। वे मिश्रित फसल (mixed cropping) का भी अभ्यास करते थे; जैसे, लबलब (lablab) या कपास के साथ फॉक्सटेल बाजरा (foxtail millet)।
चावल की कटाई के लिए सेन्याम (Senyam) नामक एक उपकरण का इस्तेमाल किया गया था। चावल की गहाई भैंस (buffalo) की मदद से (और बड़े जोतों में हाथियों द्वारा) हाथ से की जाती थी। भूसा (chaff) निकालने के लिए हाथ से ओसाई (Hand winnowing) की जाती थी। उपज का छठा हिस्सा (One sixth) राजा को कर (tax) के रूप में दिया जाता था। खेत मजदूरों (Farm labourers) को वस्तु (kind) के रूप में भुगतान किया जाता था।
कटाई के बाद खेत की तुरंत जुताई कर दी गई या ठूंठ (stubbles) को जड़ से उखड़ने की सुविधा के लिए खेत में पानी छोड़ दिया गया। जुताई जैसे कठिन काम वाले कार्यों को पुरुषों द्वारा किया जाता था, जबकि महिलाएं रोपाई (transplanting), निराई (weeding), पक्षी भगाने (bird scaring), कटाई और ओसाई (winnowing) जैसे हल्के काम करती थीं। कंदपुराणम (Kandapuranam) में उल्लेख है कि राजा की पुत्री वल्ली (Valli) को बाजरे के खेतों में पक्षी भगाने के लिए भेजा गया था जहाँ भगवान मुरुगा (भगवान शिव के पुत्र) ने उनसे प्रेम निवेदन (courted) किया और विवाह किया।
उत्पादों का आदान-प्रदान (exchanged) वजन के आधार पर किया जाता था। मदुरै (संगम कवियों का मुख्यालय) में अनाज का बाजार (food grain bazaar) था जहाँ 18 प्रकार के अनाज, बाजरा और दालें बेची जाती थीं। प्रत्येक दुकान (shop) में एक बैनर (banner) ऊँचा फहराया गया था ताकि दूर से देखा जा सके जो यह दर्शाता हो कि यहाँ अनाज बेचे जाते हैं। आयात और निर्यात (imports and exports) पर सीमा शुल्क (Customs duty) एकत्र किया गया था।
यह कविता 70 ईसा पूर्व के दौरान तिरुवल्लुवर (Thiruvalluvar) नामक एक प्रतिभाशाली कवि द्वारा रची गई थी। इसमें 1330 दोहे (couplets) शामिल हैं (133 विषय जिनमें से प्रत्येक में 10 दोहे हैं)। यह संगम तमिल साहित्य का गौरव (pride) है और इसकी महानता इस तथ्य से महसूस की जा सकती है कि इसका अंग्रेजी और कई अन्य भाषाओं में अनुवाद किया गया है। यह राजनीति अध्याय के अंतर्गत कृषि के लिए एक विषय (10 दोहे) समर्पित करता है। इससे स्पष्ट रूप से यह मान्यता (recognition) प्रकट होती है कि राजा का प्रमुख कर्तव्य कृषि उत्पादन सुनिश्चित करना है।
'यदि भूमि की गहरी जुताई की जाती है और मिट्टी को एक चौथाई वजन (one fourth weight) तक सूखने दिया जाता है, तो खाद (manuring) भी आवश्यक नहीं है'
'जुताई से खाद डालना (Manuring) अधिक महत्वपूर्ण है: सिंचाई से फसल सुरक्षा (crop protection) अधिक महत्वपूर्ण है'। हरी पत्ती की खाद (Green leaf manuring), खेत की खाद (farmyard manure), और भेड़ पालने (sheep penning) का प्रचलन था, हालांकि किसानों को इस बात की जानकारी नहीं थी कि वे फसल को नाइट्रोजन की आपूर्ति करते हैं। हमारे पूर्वजों के पास कृषि ज्ञान की गहराई (depth of agricultural knowledge) को देखकर कोई भी आश्चर्यचकित (amazed) रह जाता है।
जल प्रबंधन के एक कुशल तरीके (efficient method) के रूप में बेड विधि (Bed method) का पालन किया गया था।
'जिस तरह किसान जड़ प्रणाली (root system) वाले खरपतवार (weeds) निकालता है, उसी तरह राजा को समाज से अपराधियों (criminals) को खत्म (eliminate) करना चाहिए'
'यदि किसान नियमित रूप से अपने खेत में नहीं जाता है, तो फसल नहीं उगेगी'
प्राचीन तमिल साहित्य से कृषि का उपरोक्त विवरण हमारे पूर्वजों के कृषि ज्ञान (agricultural knowledge) को स्पष्ट रूप से इंगित करता है। उनके नक्शेकदम (footsteps) पर चलते हुए, कृषि वैज्ञानिकों की वर्तमान पीढ़ी ने उन्नत तकनीकों (advanced technologies) का उपयोग किया है और हमारी खाद्य आवश्यकताओं (food requirements) को पूरा करने के लिए हमारे देश में कृषि उत्पादन को स्थिर (stabilize) करने की कोशिश की है।
ITK को ज्ञान और प्रथाओं के कुल योग के रूप में परिभाषित (defined) किया गया है जो जीवन के विभिन्न पहलुओं में स्थितियों और समस्याओं से निपटने में लोगों के संचित अनुभव (accumulated experience) पर आधारित हैं और ऐसा ज्ञान और प्रथाएं एक विशेष संस्कृति के लिए विशेष हैं।
जब किसान लगातार स्वदेशी ज्ञान का अभ्यास कर रहे हैं, तो यह पूछताछ करना भी प्रासंगिक होगा कि वे ऐसा क्यों करते हैं। दूसरे शब्दों में, किसानों द्वारा माने जाने वाले ऐसे अभ्यासों (practices) के क्या फायदे हैं? किसानों के दृष्टिकोण (farmers’ point of view) से ऐसी प्रथाओं के तर्क (rational) को समझना, शोधकर्ताओं (researchers) को वैध कारकों (valid factors) को देखने में भी मदद कर सकता है, जबकि वे किसानों की आवश्यकता पर शोध करते हैं और विस्तार कार्यकर्ताओं (extension workers) को कुछ मानदंडों (criteria) के आधार पर उपयुक्त तकनीकों का चयन करने में मदद करते हैं:
एक वार्षिक प्रकाशन (annual publication) जिसमें किसी दिए गए वर्ष के कैलेंडर के अनुसार व्यवस्थित (arranged) मौसम पूर्वानुमान (weather forecasts) और अन्य विविध जानकारी (miscellaneous information) शामिल है।
तमिल पंचांग (Tamil Almanac) का उपयोग भारत में तमिलनाडु और पुदुचेरी (Puducherry) में और मलेशिया, सिंगापुर और श्रीलंका में तमिल आबादी द्वारा किया जाता है। इसका उपयोग आज सांस्कृतिक, धार्मिक और कृषि कार्यक्रमों के लिए किया जाता है, ग्रेगोरियन कैलेंडर (Gregorian calendar) ने भारत के भीतर और बाहर आधिकारिक उपयोग (official use) के लिए इसे काफी हद तक खत्म (supplanted) कर दिया है। यह शास्त्रीय हिंदू सौर कैलेंडर (classical Hindu solar calendar) पर आधारित है जिसका उपयोग असम, बंगाल, केरल, मणिपुर, नेपाल, उड़ीसा और पंजाब में भी किया जाता है।
तमिल हिंदू कैलेंडर (Tamil Hindu calendar) पर आधारित कई त्यौहार (festivals) हैं। तमिल नव वर्ष (Tamil New Year) निरयणम वर्नल विषुव (Nirayanam vernal equinox) के बाद आता है और आम तौर पर ग्रेगोरियन वर्ष के 13 या 14 अप्रैल को पड़ता है। 13 या 14 अप्रैल पारंपरिक तमिल कैलेंडर (traditional Tamil calendar) के पहले दिन को चिह्नित (marks) करता है और यह तमिलनाडु और श्रीलंका दोनों में सार्वजनिक अवकाश (public holiday) रहता है। उष्णकटिबंधीय वसंत विषुव (Tropical vernal equinox) 22 मार्च के आसपास पड़ता है, और इसमें घबराहट (trepidation) या दोलन (oscillation) के 23 डिग्री (degrees) जोड़ने पर, हमें हिंदू नक्षत्र (Hindu sidereal) या निरयण मेष संक्रांति (Nirayana Mesha Sankranti - निरयण मेष में सूर्य का संक्रमण - Sun's transition into nirayana Aries) मिलता है।
इसलिए, तमिल कैलेंडर अप्रैल में उसी तारीख को शुरू होता है जिसे शेष भारत के अधिकांश पारंपरिक कैलेंडरों (traditional calendars) द्वारा मनाया जाता है।
तमिल कैलेंडर के दिन सौर मंडल (solar system) में खगोलीय पिंडों (celestial bodies) से संबंधित हैं: सूर्य (Sun), चंद्रमा (Moon), मंगल (Mars), बुध (Mercury), बृहस्पति (Jupiter), शुक्र (Venus), और शनि (Saturn), इसी क्रम में। सप्ताह रविवार (Sunday) से शुरू होता है। यह सूची तमिल कैलेंडर में सप्ताह के दिनों को संकलित (compiles) करती है:
| संख्या (No.) | सप्ताह का दिन (तमिल) (Weekday (Tamil)) | संस्कृत नाम (Sanskrit name) | भगवान या ग्रह (Lord or Planet) | ग्रेगोरियन कैलेंडर समतुल्य (Gregorian Calendar equivalent) |
|---|---|---|---|---|
| 01. | Gnyaayitru-kizhamai | Ravivaara | Sun | Sunday |
| 02. | Thingat-kizhamai | Somavaara | Moon | Monday |
| 03. | Sevvaai-kizhamai | Mangalavaara | Mars | Tuesday |
| 04. | Buthan-kizhamai | Budhavaara | Mercury | Wednesday |
| 05. | Viyaazha-kizhamai | Guruvaara | Jupiter | Thursday |
| 06. | Velli-kizhamai | Sukravaara | Venus | Friday |
| 07. | Sani-kizhamai | Shanivaara | Saturn | Saturday |
एक महीने में दिनों की संख्या 29 से 32 के बीच होती है। निम्नलिखित सूची तमिल कैलेंडर के महीनों को संकलित (compiles) करती है:
| संख्या (No.) | महीना (तमिल) (Month (Tamil)) | संस्कृत नाम (Sanskrit Name) | ग्रेगोरियन कैलेंडर समतुल्य (Gregorian Calendar equivalent) |
|---|---|---|---|
| 01. | Cittirai | Chaitra | mid-April to mid-May |
| 02. | Vaikaci | Vaisakha | mid-May to mid-June |
| 03. | Aani | Jyaishtha | mid-June to mid-July |
| 04. | Aadi | Ashadha | mid-July to mid-August |
| 05. | Aavani | Shravana | mid-August to mid-September |
| 06. | Puraṭṭaci | Bhadrapada | mid-September to mid-October |
| 07. | Aippaci/Aippasi | Ashwina | mid-October to mid-November |
| 08. | Karttikai | Karttika | mid-November to mid-December |
| 09. | Markaḻi | Margashirsha | mid-December to mid-January |
| 10. | Tai | Pausha | mid-January to mid-February |
| 11. | Maci | Magha | mid-February to mid-March |
| 12. | Pankuni | Phalguna | mid-March to mid-April |
तमिल वर्ष (Tamil year), पुराने भारतीय कैलेंडर (old Indic calendar) को ध्यान में रखते हुए, छह ऋतुओं (seasons) में विभाजित (divided) है, जिनमें से प्रत्येक दो महीने तक रहता है:
| ऋतु का नाम (Season name) | अंग्रेजी अनुवाद (English translation) | संस्कृत नाम (Sanskrit Name) | अंग्रेजी समतुल्य (English equivalent) | महीने (Months) |
|---|---|---|---|---|
| Kar | Dark, rain | Varsha | Rainy | Aavani, Purataci |
| Kutir | Chill, wind | Sharada | Autumn | Aippaci, Kārthikai |
| Munpani | Early dew | Hemanta | Early winter | Markazhi, Tai |
| Pinpani | Late dew | Sishira | Late winter | Masi, Pankuni |
| Ilavenil | Young warmth | Vasanta | Spring | Chithirai, Vaikasi |
| Mutuvenil | Extreme warmth | Grishma | Summer | Aani, Aadi |