संगम काल (200 ईसा पूर्व से 100 ईस्वी) के दौरान, तमिल क्षेत्र (अब तमिलनाडु) की आबादी का मुख्य पेशा कृषि था। यह क्षेत्र दक्षिण में केप कोमोरिन से उत्तर में तिरुपति (आंध्र प्रदेश में), पश्चिम में वर्तमान केरल और कर्नाटक के कुछ हिस्सों तक फैला हुआ था। इस प्राचीन काल के दौरान अपनाई जाने वाली खेती के तरीकों का पता कई कहावतों, गाँव के गीतों और उस समय के साहित्य से चलता है जो आज भी उपलब्ध हैं। यह काफी आश्चर्यजनक है कि लोगों को कृषि (बीज की किस्में, बीज का चयन, बीज भंडारण, जुताई, खाद, सिंचाई, निराई, फसल सुरक्षा, कीट और वानस्पतिक कीटनाशक - seed varieties, seed selection, seed storage, ploughing, manuring, irrigation, weeding, crop protection, pests, and botanical pesticides) के बारे में अच्छा ज्ञान था।
संगम काल का साहित्य लोगों के जीवन के व्यापक पहलुओं को शामिल करता है, जैसे महाकाव्य, नैतिकता, सामाजिक जीवन और धर्म। इस अवधि के दौरान रची गई कई कविताओं को याद रखने और जप के माध्यम से एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचाया गया है और बाद में ताड़ के पत्तों पर लिखी गई पांडुलिपियों के माध्यम से। कागज और छपाई मशीनरी के आगमन के साथ, श्री स्वामीनाथ अय्यर, जिन्हें लोकप्रिय रूप से "तमिल दादा" कहा जाता है, ने उन्हें बड़ी मेहनत से इकट्ठा किया और छपी हुई किताबों के रूप में सामने लाए। संगम काल की दो कविताएँ, अर्थात्, तोलकाप्पियम और तिरुक्कुरल, हमें उस काल की कृषि प्रथाओं की ज्वलंत तस्वीर देती हैं।
तोलकाप्पियम कविता 200 ईसा पूर्व के दौरान कवि तोलकाप्पियर द्वारा लिखी गई थी। यह विभिन्न कृषि पहलुओं का विवरण देता है और इन्हें नीचे सूचीबद्ध किया गया है।
भूमि को चार समूहों में वर्गीकृत किया गया था, अर्थात्, मुल्लई (mullai - जंगल - forest), कुरिंजी (Kurinji - पहाड़ियाँ - hills), मरुधम (marudham - खेती योग्य भूमि - cultivable lands), और नीथल (neithal - तटीय क्षेत्र - coastal areas)।
छह मौसमों का उल्लेख है: प्रारंभिक वसंत, देर से वसंत, बादल, बरसात, प्रारंभिक सर्दी, और देर से सर्दी।
चावल, बाजरा, गन्ना, केला, इलायची, काली मिर्च, कपास, तिल, नारियल और अखरोट के संदर्भ हैं। किसानों को पता था कि चावल को वर्षा आधारित फसल (rainfed crops) के रूप में उगाया जा सकता है। केले और गन्ने को रतून किया गया था। पौधों को जीवित प्राणी माना जाता था और वे संवेदनशीलता से संपन्न थे। तोलकाप्पियर ने 2700 साल पहले एकबीजपत्री और द्विबीजपत्री के बारे में उल्लेख किया है।
राजा कृषि विकास को अपना प्राथमिक कर्तव्य मानते थे। उनका मानना था कि मिट्टी की उर्वरता और सिंचाई की सुविधा देश की संपत्ति होनी चाहिए। बढ़ा हुआ कृषि उत्पादन देश की समृद्धि का मानदंड माना जाता था। किसी साम्राज्य की स्थिरता सेना द्वारा नहीं बल्कि कृषि और पर्याप्त फसल उत्पादन द्वारा सुनिश्चित की जाती थी। मानसून की बारिश की विफलता और अनाज की उपज में कमी का कारण राजा के पापों (king’s sins) को माना जाता था।
राजाओं ने उन स्थानों पर टैंक खोदे जहां बारिश से पानी का बहाव प्रचुर था। छोटी पहाड़ियों के निकट अर्धवृत्ताकार बांध बनाए गए और वर्तमान बांधों के समान जल भंडार बनाए और बनाए गए थे। इस प्रकार जल संचयन के बारे में जागरूकता का संकेत मिलता है। राजा करिकाल चोलन ने जीते हुए देश से 1000 गुलामों को लाकर कावेरी नदी के बांध बनाए। कावेरी नदी पर सदियों पहले बनाया गया पत्थर का बांध आज भी इंजीनियरिंग का उत्कृष्ट नमूना माना जाता है। नदी के पानी को नहरों के माध्यम से टैंकों की ओर मोड़ा गया। यह उल्लेख किया गया है कि सिंचाई या तो सुबह जल्दी या देर शाम को दी जानी चाहिए और गर्म मध्य-दिन (hot mid-day) के दौरान नहीं।
लकड़ी के हल के साथ जुताई के लिए भैंसों का उपयोग किया जाता था। गहरी जुताई को उथली जुताई से बेहतर माना जाता था। धान के खेतों को समतल करने के लिए परंबु नामक श्रम बचाने वाले उपकरण का उपयोग किया जाता था। कुओं, टैंकों और नदियों से पानी निकालने के लिए अमीरी, केइलार, और यट्टम जैसे उपकरणों का उपयोग किया जाता था। बाजरे के खेतों में पक्षियों को डराने के लिए थट्टई और कावन नामक औजारों का इस्तेमाल किया जाता था। बाजरे के खेतों में जंगली सूअरों को पकड़ने के लिए जाल का इस्तेमाल किया जाता था।
बीज का चयन उन बालियों से किया गया जो सबसे पहले परिपक्व हुई थीं। चयनित बीज केवल बुवाई के लिए जमा किया गया था और कभी भी खाद्यान्न के रूप में उपयोग नहीं किया गया था। ऐसा माना जाता था कि इस तरह का भटकाव परिवार को नष्ट कर देगा।
चावल के बाद उड़द (black gram - urd) उगाकर फसल चक्र का अभ्यास किया गया था। यह इंगित करता है कि किसान निम्नलिखित चावल की फसल के लाभों के बारे में जानते थे जो अब हम जानते हैं कि उड़द की जड़ की गांठों में नाइट्रोजन स्थिरीकरण के कारण होता है। उन्होंने मिश्रित खेती (mixed cropping) का भी अभ्यास किया; उदाहरण के लिए, लोबिया या कपास के साथ फॉक्सटेल बाजरा। आज हम जानते हैं कि संतुलित आहार में स्टार्च (starch - चावल और बाजरा द्वारा आपूर्ति) और प्रोटीन (लोबिया द्वारा आपूर्ति) होना चाहिए। नारियल और कटहल के बागानों में, अदरक और हल्दी को अंतरफसल (intercrops) के रूप में उगाया जाता था।
चावल की कटाई के लिए सेनम नामक उपकरण का उपयोग किया जाता था। चावल की गहाई हाथ से भैंस की मदद से की जाती थी (और बड़े जोतों में हाथियों द्वारा)। भूसा निकालने के लिए हाथ से ओसाई की जाती थी। उपज का छठा हिस्सा राजा को कर के रूप में दिया जाता था। खेत मजदूरों को वस्तु के रूप में भुगतान किया जाता था।
कटाई के बाद खेत को तुरंत जोता जाता था या ठूंठों को जड़ पकड़ने की सुविधा के लिए खेत में पानी की अनुमति दी जाती थी। वैज्ञानिक सिद्धांतों के आधार पर आज भी इन कृषि पद्धतियों की सिफारिश की जाती है। जुताई जैसे कड़ी मेहनत वाले काम पुरुषों द्वारा किए जाते थे जबकि महिलाएं रोपाई, निराई, पक्षियों को डराने, कटाई और ओसाई जैसे हल्के काम करती थीं।
कंदपुराणम् में यह उल्लेख किया गया है कि एक राजा की बेटी वल्ली को बाजरे के खेतों में पक्षियों को डराने के लिए भेजा गया था, जहाँ भगवान मुरुगा (भगवान शिव के पुत्र) ने उनसे प्रेम किया और शादी कर ली।
उत्पादों का वजन के हिसाब से आदान-प्रदान किया जाता था। मदुरै (संगम कवियों का मुख्यालय) में अनाज का बाजार था जहाँ 18 प्रकार के अनाज, बाजरा और दालें बेची जाती थीं। हर दुकान के ऊपर एक बैनर फहराया गया था ताकि दूर से देखा जा सके कि यहां अनाज बेचा जाता है। नियॉन सिग्नल और नाम बोर्ड के बजाय क्या नया तरीका है! आयात और निर्यात पर सीमा शुल्क एकत्र किया जाता था।
इस कविता की रचना 70 ईसा पूर्व तिरुवल्लुवर नामक एक प्रतिभाशाली कवि ने की थी। इसमें 1330 दोहे (1330 couplets - 133 विषय जिनमें से प्रत्येक में 10 दोहे हैं) शामिल हैं। यह संगम तमिल साहित्य का गौरव है और इसकी महानता इस तथ्य से महसूस की जा सकती है कि इसका अंग्रेजी और कई अन्य भाषाओं में अनुवाद किया गया है। यह राजनीति अध्याय के अंतर्गत कृषि के लिए एक विषय (10 दोहे) समर्पित करता है। यह स्पष्ट रूप से इस मान्यता को प्रकट करता है कि राजा का मुख्य कर्तव्य कृषि उत्पादन सुनिश्चित करना है। आज भी हम जानते हैं कि जब लोग भूखे मरते हैं तो सरकार गिर जाती है। 200 साल पहले की फ्रांसीसी क्रांति को भोजन की कमी के कारण लुई सोलहवें के पतन के रूप में देखा जा सकता है। प्रथम विश्व युद्ध में जर्मनी की हार का एक कारण आलू की लेट ब्लाइट बीमारी के कारण आलू की कमी थी। जब उपलब्ध तांबे को सेना की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए डायवर्ट किया गया, तो कॉपर सल्फेट, चूना और पानी की तैयारी प्रभावित हुई और लेट ब्लाइट को नियंत्रित नहीं किया जा सका। उपलब्ध आलू को मोर्चे पर लड़ रहे सैनिकों के पास भेजा गया। इसलिए, सैनिकों के परिवारों को आलू उपलब्ध नहीं था। इसने जर्मन सैनिकों के मनोबल को बुरी तरह प्रभावित किया। हॉर्सफॉल और कूलिंग मजाकिया लहजे में कहानी का उल्लेख निम्नलिखित पंक्तियों में करते हैं:
एक कील की कमी से, जूता खो गया।
जूते की कमी से घोड़ा खो गया।
घोड़े की कमी से सिपाही खो गया।
सिपाही की कमी से युद्ध हार गया।
भारत में भी, कई राज्य सरकारें गिर गई हैं जब वे सार्वजनिक वितरण प्रणाली के माध्यम से खाद्यान्न की पर्याप्त आपूर्ति सुनिश्चित करने में विफल रहीं।
कृषि और संबंधित पहलुओं का महत्व निम्नलिखित दोहों और विवरणों में इंगित किया गया है।
"दुनिया कई उद्योगों के इर्द-गिर्द घूमती है। ऐसे सभी उद्योग कृषि के इर्द-गिर्द घूमते हैं।"
"केवल किसान ही स्वतंत्र जीवन जीते हैं; अन्य लोग उनकी पूजा करते हैं और उनके बाद दूसरे स्थान पर हैं।"
"अगर किसान खेती करना बंद कर दें, तो ऋषि भी जीवित नहीं रह सकते।"
"यदि जमीन की गहरी जुताई की जाए और मिट्टी को सूखकर एक चौथाई वजन तक रहने दिया जाए, तो खाद की भी आवश्यकता नहीं है।"
"जुताई से ज्यादा खाद डालना महत्वपूर्ण है: सिंचाई से ज्यादा फसल सुरक्षा (crop protection) महत्वपूर्ण है।" हरी पत्ती की खाद, फार्मयार्ड खाद, और भेड़ की पेन प्रचलन में थे, हालांकि किसानों को यह पता नहीं था कि वे फसल को नाइट्रोजन की आपूर्ति करते हैं। हमारे पूर्वजों के पास कृषि ज्ञान की गहराई पर किसी को भी आश्चर्य होता है।
जल प्रबंधन की एक कुशल विधि के रूप में बेड विधि का पालन किया गया।
"जिस तरह किसान जड़ प्रणाली के साथ खरपतवारों को निकालता है, उसी तरह राजा को समाज से उपद्रवियों को खत्म करना चाहिए।"
"यदि किसान नियमित रूप से अपने खेत में नहीं जाता है, तो फसल नहीं बढ़ेगी।"
प्राचीन तमिल साहित्य से कृषि का पूर्वगामी विवरण हमारे पूर्वजों के कृषि ज्ञान को स्पष्ट रूप से इंगित करता है। उनके पदचिन्हों पर चलते हुए, कृषि वैज्ञानिकों की वर्तमान पीढ़ी ने उन्नत तकनीकों का उपयोग किया है और हमारी खाद्य आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए हमारे देश में कृषि उत्पादन को स्थिर करने की कोशिश की है।
आपकी एक राय से हम इन नोट्स को और बेहतर बना सकते हैं। कृपया नीचे रेटिंग दें।
Agrigyan को सभी विद्यार्थियों के लिए और बेहतर बनाने में मदद करने के लिए धन्यवाद।