'विस्तार' (Extension) शब्द लैटिन मूल के शब्दों, 'एक्स' (ex) - जिसका अर्थ है 'बाहर' (out) और 'टेन्सियो' (tensio) - जिसका अर्थ है 'खींचना' (stretching) से लिया गया है। बाहर की ओर खींचना ही विस्तार का अर्थ है। 'विस्तार' शब्द का प्रयोग मूल रूप से 1914 के दौरान अमेरिका (USA) में किया जाने लगा, जिसका अर्थ है "विश्वविद्यालय की एक शाखा उन छात्रों के लिए जो मुख्य विश्वविद्यालय में उपस्थित नहीं हो सकते हैं।" दूसरे शब्दों में, "विस्तार" शब्द शिक्षा की एक स्कूल-बाह्य प्रणाली (out-of-school system) को दर्शाता है।
शिक्षा (Education) विस्तार का एक अभिन्न अंग है। विस्तार की मूल अवधारणा यह है कि यह शिक्षा है। विस्तार का अर्थ उस प्रकार की शिक्षा से है, जो ग्रामीण क्षेत्रों में लोगों तक, उन शैक्षणिक संस्थानों की सीमाओं से परे तक फैली हुई है, जहां औपचारिक (formal) प्रकार की शिक्षा सामान्य रूप से सीमित होती है।
यह मानव व्यवहार के ज्ञान (चीजें जो जानी जाती हैं - things known), दृष्टिकोण (चीजें जो महसूस की जाती हैं - things felt) और कौशल (चीजें जो की जाती हैं - things done) में से किसी एक, सभी या एक से अधिक में वांछनीय परिवर्तनों (desirable changes) का उत्पादन है।
a) अनौपचारिक शिक्षा (Informal Education) – यह जीवन भर चलने वाली प्रक्रिया (life long process) है जिसके द्वारा प्रत्येक व्यक्ति घर, काम, खेल आदि में दैनिक अनुभवों और पर्यावरण के संपर्क से ज्ञान, कौशल, दृष्टिकोण और अंतर्दृष्टि (insights) प्राप्त करता है।
b) गैर-औपचारिक शिक्षा (Non-formal Education) – यह एक संगठित, व्यवस्थित शैक्षिक गतिविधि है जो आबादी के विशेष उप-समूहों (sub-groups), जिसमें वयस्कों और बच्चों को शामिल किया गया है, को चयनित प्रकार की शिक्षा प्रदान करने के लिए औपचारिक प्रणाली के ढांचे के बाहर आयोजित की जाती है। उदाहरण के लिए: वयस्क शिक्षा (adult education), व्यावसायिक शिक्षा (vocational education), कार्यात्मक साक्षरता (functional literacy), सतत शिक्षा (continuing education), विस्तार शिक्षा (extension education) आदि।
c) औपचारिक शिक्षा (Formal Education) – यह अत्यधिक संस्थागत (highly institutionalized), कालानुक्रमिक रूप से श्रेणीबद्ध (chronologically graded) और पदानुक्रमित रूप से संरचित (hierarchically structured) शिक्षा है, जो प्राथमिक विद्यालय से शुरू होकर विश्वविद्यालय शिक्षा तक पहुँचती है।
विस्तार शिक्षा (Extension education) एक अनुप्रयुक्त सामाजिक विज्ञान (applied social science) है जिसमें भौतिक, जैविक और सामाजिक विज्ञानों से प्राप्त प्रासंगिक सामग्री शामिल होती है और अपनी स्वयं की प्रक्रिया में यह ज्ञान, अवधारणाओं, सिद्धांतों और प्रक्रियाओं के एक निकाय में संश्लेषित (synthesised) होती है, जो मुख्य रूप से वयस्कों के लिए गैर-क्रेडिट (non-credit) स्कूल-बाह्य शिक्षा प्रदान करने के लिए उन्मुख है।
- पॉल लीगेन्स (Paul Leagans, 1971)
विस्तार सेवा (Extension service) कृषि विकास और ग्रामीण कल्याण (rural welfare) के लिए एक कार्यक्रम को संदर्भित करती है जो (आमतौर पर) कार्यक्रम कार्यान्वयन (program implementation) के साधन के रूप में विस्तार प्रक्रिया (extension process) को नियोजित करती है।
विस्तार प्रक्रिया (Extension process) ग्रामीण लोगों के साथ उनके वर्तमान हित और आवश्यकता के उन पहलुओं के साथ स्कूल-बाह्य शिक्षा के माध्यम से काम करने की प्रक्रिया है, जो आजीविका प्राप्त करने, ग्रामीण परिवारों के भौतिक जीवन स्तर को सुधारने और ग्रामीण सामुदायिक कल्याण को बढ़ावा देने से निकटता से संबंधित हैं।
| क्र.सं. (Sl.No) | औपचारिक शिक्षा (Formal Education) | विस्तार शिक्षा (Extension Education) |
|---|---|---|
| 1. | शिक्षण मुख्य रूप से संस्थान के परिसर (premises) तक सीमित है। | यह काफी हद तक संस्थान की चारदीवारी के बाहर होता है। |
| 2. | शिक्षार्थी (Learners) समान लक्ष्यों वाले सजातीय (homogeneous) होते हैं। | शिक्षार्थी विषम (heterogeneous) होते हैं और उनके विविध लक्ष्य (diverse goals) होते हैं। |
| 3. | एक निश्चित पाठ्यक्रम (curriculum) होता है, छात्रों की परीक्षा ली जाती है और डिग्री (degrees) प्रदान की जाती है। | कोई निश्चित पाठ्यक्रम नहीं है, यह शिक्षार्थियों की आवश्यकताओं के आधार पर लचीला (flexible) है। कोई परीक्षा आयोजित नहीं की जाती है और कोई डिग्री प्रदान नहीं की जाती है। |
| 4. | ज्ञान शिक्षक से शिक्षार्थियों की ओर प्रवाहित होता है (लंबवत - Vertical)। | विस्तार कार्यकर्ता (extension worker) उन लोगों से भी सीखता है जिन्हें वह पढ़ाता है (क्षैतिज - Horizontal)। वह स्थानीय नेताओं (local leaders) के माध्यम से पढ़ाता है। |
| 5. | दृष्टिकोण (Approach) सिद्धांतों (principles) से समस्याओं (problems) की ओर होता है। | दृष्टिकोण समस्याओं से सिद्धांतों की ओर होता है। |
उन स्थितियों में विस्तार का कार्यक्षेत्र (scope) असीमित प्रतीत होता है जहां लोगों के बीच जागरूकता पैदा करने और उन्हें सूचित और शिक्षित करके उनके व्यवहार को बदलने की आवश्यकता होती है।
केल्सी और हर्न (Kelsey and Hearne, 1967) ने कार्यक्रम पर जोर देने वाले नौ क्षेत्रों की पहचान की, जो कृषि विस्तार के कार्यक्षेत्र को दर्शाते हैं।
विस्तार भारत में कृषि और ग्रामीण विकास कार्यक्रमों का एक अभिन्न अंग है। कृषि, बागवानी, पशुपालन, पशु चिकित्सा, मत्स्य पालन, सामाजिक वानिकी (social forestry), रेशम उत्पादन (sericulture) आदि में उत्पादन में जो प्रगति हासिल की गई है, उसे संबंधित सरकारी विभागों की विस्तार सेवा (extension service) की ताकत के अनुपात में माना जा सकता है।
निम्नलिखित कथन विस्तार के कार्यक्षेत्र को और अधिक विस्तृत (amplify) करेंगे:
अनुसंधान (Research) ↔ विस्तार कार्यकर्ता (Extension worker) ↔ किसान (Farmer)
विस्तार की आवश्यकता इस तथ्य से उत्पन्न होती है कि सामान्य रूप से ग्रामीण लोगों और विशेष रूप से कृषक समुदाय की स्थिति में सुधार होना चाहिए। वास्तविक स्थिति (actual situation) और वांछनीय स्थिति (desirable situation) के बीच एक अंतर (gap) है। इस अंतर को मुख्य रूप से उनके उद्यमों में विज्ञान और प्रौद्योगिकी (technology) के अनुप्रयोग और उनके व्यवहार में उचित परिवर्तन लाकर कम किया जाना है।
सुपे (Supe, 1987) के अनुसार, शोधकर्ताओं (researchers) के पास न तो समय है और न ही वे ग्रामीणों को वैज्ञानिक तरीकों को अपनाने के लिए राजी करने और उनसे ग्रामीण समस्याओं का पता लगाने के काम के लिए सुसज्जित हैं। इसी तरह, सभी किसानों के लिए अनुसंधान केंद्रों (research stations) का दौरा करना और प्रत्यक्ष जानकारी प्राप्त करना मुश्किल है। इस प्रकार अनुसंधान के निष्कर्षों को किसानों के सामने व्याख्या करने और किसानों की समस्याओं को समाधान के लिए अनुसंधान तक ले जाने के लिए एक एजेंसी की आवश्यकता है। यह अंतर विस्तार एजेंसी (extension agency) द्वारा भरा जाता है।