मिल्ड्रेड हॉर्टन (Mildred Horton, 1952) के अनुसार, विस्तार सेवाओं (extension services) के अंतर्निहित चार महान सिद्धांत (principles) हैं:
विस्तार कार्य में हमारा उद्देश्य (objective) लोगों को शारीरिक, मानसिक और आध्यात्मिक रूप से जीवन के उच्च स्तर तक पहुँचने में मदद करना है। जीवन के इन उच्च स्तरों तक पहुँचने के लिए, लोगों को भगवान, अपने पड़ोसियों और स्वयं के प्रति अपनी जिम्मेदारियों (responsibilities) को पूरा करने के लिए शिक्षित और प्रशिक्षित किया जाना चाहिए। उन्हें यह भी पता होना चाहिए कि उनके पर्यावरण (environment) द्वारा थोपी गई जिम्मेदारियों को कैसे पूरा किया जाए। इसलिए हम उनके साथ व्यक्तियों के रूप में, घर में परिवारों के रूप में और उनके पर्यावरण के साथ काम करते हैं।
दर्शनशास्त्र (Philosophy) ज्ञान की खोज है, जो ज्ञान के किसी क्षेत्र के सामान्य सिद्धांतों (general principles) या नियमों (laws) का एक निकाय है। किसी विशेष विषय का दर्शनशास्त्र उन सिद्धांतों या दिशानिर्देशों (guidelines) को प्रस्तुत करेगा जिनके साथ उस विषय से संबंधित कार्यक्रमों या गतिविधियों को आकार या ढाला जा सके।
विस्तार कार्य का दर्शन ग्रामीण लोगों और राष्ट्र की प्रगति को बढ़ावा देने में एक व्यक्ति के महत्व पर आधारित है। विस्तार शिक्षकों (Extension Educators) को लोगों के साथ काम करना चाहिए ताकि वे उनकी मदद कर सकें, खुद को विकसित कर सकें और बेहतर भलाई (superior well-being) प्राप्त कर सकें।
विस्तार कार्य का मूल दर्शन जो संपूर्ण व्यक्ति के रूपांतरण (conversion) पर निर्देशित है, वह दृष्टिकोण निर्धारित करता है जिसे इसके कार्यान्वयन (implementation) के लिए अपनाया जाना चाहिए। मजबूरी या यहां तक कि एक लाभकारी कार्य जरूरी नहीं कि आदमी को सुधार दे। बेहतरी के लिए किसी व्यक्ति का सहयोग सुरक्षित करने का एकमात्र तरीका उसे शिक्षित करना है। इसलिए प्राथमिक उद्देश्य लोगों के ज्ञान, दृष्टिकोण और कौशल (knowledge, attitude and skills) में वांछित परिवर्तन लाकर उन्हें बदलना है।
केल्सी और हर्न (Kelsey and Hearne, 1967) के अनुसार, विस्तार शिक्षा का मूल दर्शन लोगों को यह सिखाना है कि कैसे सोचें (how to think), यह नहीं कि क्या सोचें (what to think)। विस्तार का विशिष्ट कार्य प्रेरणा (inspiration) प्रदान करना, विशिष्ट सलाह और तकनीकी सहायता प्रदान करना, और यह देखने के लिए परामर्श (counseling) देना है कि लोग व्यक्तियों, परिवारों, समूहों और समुदायों के रूप में एक इकाई के रूप में अपनी समस्याओं की "ब्लूप्रिंटिंग" (blueprinting) करने में, अपने स्वयं के पाठ्यक्रम (courses) तैयार करने में एक साथ काम करें, और वे अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए आगे बढ़ें। ध्वनि विस्तार दर्शन (Sound extension philosophy) हमेशा आगे की ओर देखता है।
एक प्रभावी विस्तार शैक्षिक कार्यक्रम में पांच आवश्यक और परस्पर संबंधित (interrelated) चरण शामिल होते हैं। विस्तार शैक्षिक प्रक्रिया की यह अवधारणा (concept) केवल एक नियोजित शैक्षिक प्रयास को पूरा करने के लिए आवश्यक चरणों को स्पष्ट करने के लिए है। इसका मतलब यह नहीं है कि ये चरण निश्चित रूप से एक-दूसरे से अलग हैं। अनुभव से पता चलता है कि नियोजन, शिक्षण और मूल्यांकन (planning, teaching and evaluation) विस्तार गतिविधियों के सभी चरणों के दौरान अलग-अलग डिग्री में लगातार होते रहते हैं।
विस्तार शैक्षिक प्रक्रिया की अवधारणा (Concept of Extension Educational process)
1. स्थिति और समस्याएं (Situation and Problems)
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2. उद्देश्य और समाधान (Objectives and Solutions)
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3. कार्य की शिक्षण योजना (Teaching Plan of Work)
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4. मूल्यांकन (Evaluation)
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5. पुनर्विचार (Reconsideration)
पहला चरण (First step): पहले चरण में तथ्यों (facts) का संग्रह और स्थिति का विश्लेषण शामिल है। लोगों और उनके उद्यमों के बारे में तथ्य; आर्थिक, सामाजिक, सांस्कृतिक, भौतिक और तकनीकी वातावरण (environment) जिसमें वे रहते हैं और काम करते हैं। इन्हें उपयुक्त सर्वेक्षण (survey) और लोगों के साथ तालमेल (rapport) स्थापित करके प्राप्त किया जा सकता है।
समुदाय में उपलब्ध समस्याओं और संसाधनों (resources) की पहचान करने के लिए स्थानीय लोगों के साथ प्राप्त प्रतिक्रियाओं (responses) का विश्लेषण किया जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, एक समुदाय में एक सर्वेक्षण और डेटा के विश्लेषण के बाद, समस्या की पहचान कृषि परिवार की उनकी फसल उत्पादन उद्यम (crop production enterprise) से कम आय के रूप में की गई थी।
दूसरा चरण (Second step): अगला चरण यथार्थवादी उद्देश्यों (realistic objectives) पर निर्णय लेना है जिन्हें समुदाय द्वारा पूरा किया जा सकता है। स्थानीय लोगों को शामिल करके सीमित संख्या में उद्देश्यों का चयन किया जाना चाहिए। उद्देश्य विशिष्ट और स्पष्ट रूप से बताए जाने चाहिए, और पूरा होने पर समुदाय को संतुष्टि लानी चाहिए। उद्देश्यों को लोगों में व्यवहार परिवर्तन के साथ-साथ वांछित आर्थिक और सामाजिक परिणामों को बताना चाहिए।
उदाहरण में, समस्या की पहचान फसल उत्पादन उद्यम से कम आय के रूप में की गई थी। डेटा की गहराई से जांच करने पर पता चला कि कम आय फसल की कम उपज के कारण थी, जिसका कारण कम उपज क्षमता वाले स्थानीय बीजों का उपयोग, कम उर्वरक का उपयोग और सुरक्षा उपायों की कमी थी। समुदाय में लोगों की क्षमता और योग्यता (competency) और संसाधनों की उपलब्धता को ध्यान में रखते हुए, एक निश्चित समयावधि के भीतर फसल की उपज को 20 प्रतिशत तक बढ़ाने का उद्देश्य निर्धारित किया गया था। यह अनुमान लगाया गया था कि बढ़ी हुई उपज से आय में वृद्धि होगी, जिससे परिवार के कल्याण (family welfare) में वृद्धि होगी।
तीसरा चरण (Third step): तीसरा चरण शिक्षण (teaching) है, जिसमें यह चुनना शामिल है कि क्या पढ़ाया जाना चाहिए (सामग्री - content) और लोगों को कैसे पढ़ाया जाना चाहिए, किन विधियों (methods) और साधनों (aids) का उपयोग किया जाना चाहिए। इसके लिए समुदाय के लिए प्रासंगिक आर्थिक और व्यावहारिक महत्व के शोध निष्कर्षों (research findings) का चयन, और उपयुक्त शिक्षण विधियों और साधनों का चयन और संयोजन आवश्यक है।
विशेष उदाहरण में पहचानी गई समस्याओं के आधार पर, HYV (उच्च उपज देने वाली किस्म) बीजों का उपयोग, उर्वरक (fertilizer) का अनुप्रयोग और पौधों के संरक्षण (plant protection) रसायनों जैसी तकनीकों को शिक्षण सामग्री के रूप में चुना गया था। परिणाम प्रदर्शन (Result demonstration), विधि प्रदर्शन (method demonstration), किसानों का प्रशिक्षण (farmers' training) और कृषि प्रकाशनों (farm publications) को शिक्षण विधियों के रूप में चुना गया, और टेप रिकॉर्डर और स्लाइड (slides) को शिक्षण सहायक के रूप में चुना गया।
चौथा चरण (Fourth step): चौथा चरण शिक्षण का मूल्यांकन (evaluating) करना है, यानी यह निर्धारित करना कि उद्देश्यों को किस हद तक प्राप्त किया गया है। किसी शैक्षिक कार्यक्रम के परिणामों का निष्पक्ष रूप से मूल्यांकन करने के लिए, एक पुनः सर्वेक्षण (re-survey) करना वांछनीय है। बदले हुए व्यवहार (changed behavior) के साक्ष्य एकत्र किए जाने चाहिए, जो न केवल सफलता का एक उपाय प्रदान करेगा, बल्कि कमियों को भी इंगित करेगा, यदि कोई हो।
उदाहरण में, निश्चित समयावधि के बाद पुनः सर्वेक्षण ने संकेत दिया कि फसल की उपज में 10 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। इसलिए, इसने संकेत दिया कि पहले निर्धारित 20 प्रतिशत के लक्ष्य (उद्देश्य) की तुलना में फसल की उपज में 10 प्रतिशत का अंतर (gap) था। पुनः सर्वेक्षण ने यह भी संकेत दिया कि विस्तार शैक्षिक कार्यक्रम को अंजाम देने में दो महत्वपूर्ण कमियां (deficiencies) थीं, जैसे, उचित जल प्रबंधन (water management) की कमी थी और धन की कमी के कारण किसान सिफारिश के अनुसार उर्वरक और पौध संरक्षण रसायनों का उपयोग नहीं कर सके।
पांचवां चरण (Fifth step): पांचवां चरण मूल्यांकन के परिणामों के आलोक में संपूर्ण विस्तार शैक्षिक कार्यक्रम पर पुनर्विचार (re-consideration) है। मूल्यांकन की प्रक्रिया में पहचानी गई समस्याएं विस्तार शैक्षिक कार्यक्रम के अगले चरण के लिए प्रारंभिक बिंदु बन सकती हैं, जब तक कि नई समस्याएं विकसित न हो जाएं या नई स्थितियां उत्पन्न न हो जाएं।
लोगों के साथ मूल्यांकन के परिणामों पर पुनर्विचार के बाद, निम्नलिखित शिक्षण उद्देश्य फिर से निर्धारित किए गए। उदाहरण के लिए, वे थे, उचित जल प्रबंधन प्रथाओं (practices) पर किसानों को प्रशिक्षित करना और जल प्रबंधन पर प्रदर्शन करना। लोगों को समय पर उत्पादन ऋण (production credit) प्राप्त करने के लिए बैंकों से संपर्क करने की भी सलाह दी गई ताकि महत्वपूर्ण आदानों (critical inputs) की खरीद की जा सके।
इस प्रकार, विस्तार शिक्षा की निरंतर प्रक्रिया (continuous process) चलती रहेगी, जिसके परिणामस्वरूप लोगों की कम वांछनीय स्थिति (less desirable situation) से अधिक वांछनीय स्थिति (more desirable situation) में प्रगति होगी।
उद्देश्य उन अंत (ends) की अभिव्यक्ति हैं जिनकी ओर हमारे प्रयास निर्देशित (directed) हैं।
मौलिक उद्देश्य (Fundamental objective): विस्तार का मौलिक उद्देश्य लोगों का विकास या "गंतव्य मनुष्य" (Destination man) है। दूसरे शब्दों में, यह शिक्षा के माध्यम से ग्रामीण लोगों को आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक रूप से विकसित करना है।
उदाहरण: भारतीय कृषक समुदाय (farming Community) की सामाजिक-आर्थिक स्थिति (socio-economic status) और जीवन स्तर (standard of living) को बढ़ाना।
सामान्य उद्देश्य (General objectives - Function): विस्तार के सामान्य उद्देश्य हैं-
उदाहरण: भारत में धान (Paddy) के उत्पादन और उत्पादकता (productivity) को बढ़ाना।
कार्यशील उद्देश्य (Working objectives): यह वह है जो चयनित भौगोलिक क्षेत्र (geographic area) में एक विशिष्ट समूह की विशिष्ट गतिविधि पर केंद्रित है।
उदाहरण: कोयंबटूर जिले के मदुक्कराई ब्लॉक (Madhukkarai block) के टमाटर उत्पादकों के बीच टमाटर की PKM-1 उपज बढ़ाना।
विस्तार के प्रमुख उद्देश्यों को निम्नानुसार भी वर्गीकृत (categorized) किया जा सकता है: