पादप हार्मोन (Plant hormones / phytohormones - फाइटोहार्मोन) शारीरिक अंतरकोशिकीय संदेशवाहक (physiological intercellular messengers) हैं जिनकी आवश्यकता पौधे के संपूर्ण जीवन चक्र (complete plant lifecycle) को नियंत्रित करने के लिए होती है, जिसमें अंकुरण (germination), जड़ बनाना (rooting), वृद्धि (growth), फूलना (flowering), फल पकना (fruit ripening), पर्ण (foliage) और मृत्यु (death) शामिल हैं। इसके अलावा, पर्यावरण के कारकों (environmental factors) जैसे पोषक तत्वों की प्रचुरता, सूखे की स्थिति (drought conditions), प्रकाश, तापमान, रासायनिक या शारीरिक तनाव (chemical or physical stress) के जवाब में पौधे के हार्मोन स्रावित (secreted) होते हैं। इसलिए, पौधे के जीवनकाल में हार्मोन का स्तर बदल (change) जाएगा और मौसम और पर्यावरण पर निर्भर करता है।
"पादप वृद्धि कारक" (plant growth factor) शब्द आमतौर पर पौधों के हार्मोन या समान प्रभाव वाले पदार्थों के लिए उपयोग किया जाता है जो पौधों को दिए (administered) जाते हैं। वृद्धि कारकों का व्यापक रूप से औद्योगीकृत कृषि (industrialized agriculture) में उत्पादकता (productivity) में सुधार के लिए उपयोग किया जाता है। वृद्धि कारकों का उपयोग पौधों के विकास के तुल्यकालन (synchronization) की अनुमति देता है। उदाहरण के लिए, वांछित वायुमंडलीय एथिलीन (ethylene) स्तर सेट करके टमाटर के पकने (ripening tomatoes) को नियंत्रित किया जा सकता है। इस पद्धति का उपयोग करते हुए, फल जो अपने मूल पौधे (parent plant) से अलग हो जाते हैं, वे अभी भी वृद्धि कारकों (growth factors) पर प्रतिक्रिया (respond) करेंगे; जिससे वाणिज्यिक पौधों को परिवहन के दौरान और बाद में भंडारण (storage) में पकाया जा सकेगा। इस तरह कटाई की प्रक्रिया (process of harvesting) को और अधिक कुशलता (efficiently) से चलाया जा सकता है।
अन्य अनुप्रयोगों में रोपाई (seedlings) की जड़ बनाना (rooting) या कोशिका विभाजन (cell division) को एक साथ बढ़ावा देने के साथ जड़ बनाने का दमन (suppression) शामिल है, जैसा कि पादप कोशिका संस्कृतियों (plant cell cultures) द्वारा आवश्यक है। पशु हार्मोन (animal hormones) की तरह ही, पौधों की वृद्धि के कारक व्यापक विविधता में आते हैं, जो विभिन्न और अक्सर विरोधी (antagonistic) प्रभाव पैदा करते हैं। संक्षेप में, कोशिकाओं की वांछित व्यवहारिक विशेषताओं और समग्र रूप से पौधों के उत्पादक विकास (productive development) को प्राप्त करने के लिए हार्मोन का सही संयोजन (right combination) महत्वपूर्ण है।
ऑक्सिन (auxins), साइटोकिनिन (cytokinins), जिबरेलिन (gibberellins), एब्सिसिक एसिड (abscisic acid) और एथिलीन (ethylene)।
हालांकि जैसे-जैसे शोध आगे बढ़ता है, अधिक सक्रिय अणु (active molecules) पाए जा रहे हैं और नियामकों (regulators) के नए परिवार (new families) उभर रहे हैं; एक उदाहरण पॉलीमाइंस (polyamines) जैसे प्यूट्रेसिन (putrescine) या स्पर्मिडाइन (spermidine) है।
ध्यान दें कि यह वर्गीकरण (classification) आंशिक रूप से रासायनिक संरचना (chemical structure) और आंशिक रूप से पादप शारीरिक प्रभावों (physiological effects) की समानताओं (commonalities) पर आधारित है। एक वर्ग के सदस्य संरचनात्मक दृष्टिकोण (structural point of view) से दूसरे से संबंधित (relate) नहीं हो सकते हैं।
ऑक्सिन (Auxins): उदाहरण के लिए न केवल कई इण्डोल 3-कार्बोक्जिलिक एसिड डेरिवेटिव (indole 3-carboxylic acid derivatives) बल्कि कई फेनिलएसेटिक एसिड (phenylacetic acids) भी शामिल हैं।
साइटोकिनिन (Cytokinins): अधिकांश साइटोकिनिन (जैसे ज़ेटिन / zeatins) एडेनिन (adenine) से डेरिवेटिव हैं, लेकिन फिर भी उनकी रासायनिक संरचना में व्यापक रूप से भिन्न हैं।
इसलिए, कार्रवाई चलाने वाला तंत्र (mechanism) प्रत्येक मामले में भिन्न (different) हो सकता है और इसी तरह प्रत्येक विशिष्ट गतिविधि (specific activity) भी भिन्न होगी। यह विभिन्न कारकों के लिए आवश्यक इष्टतम सांद्रता (optimal concentrations) की सीमा द्वारा प्रदर्शित किया जाता है जो कई दशमलवों (0.001 - 100 mg/L) तक फैला हुआ है।
ऑक्सिन अधिकांश रूटिंग मिश्रण (rooting mixtures) में सक्रिय घटक (active ingredient) है। ये उत्पाद पौधों के वानस्पतिक प्रसार (vegetative propagation) में मदद करते हैं। सेलुलर (cellular) स्तर पर ऑक्सिन कोशिका विस्तार (cell elongation), कोशिका विभाजन (cell division) और साहसी जड़ों (adventitious roots) के गठन को प्रभावित करते हैं। कुछ ऑक्सिन अत्यंत कम सांद्रता (extremely low concentrations) पर सक्रिय होते हैं। विशिष्ट ऑक्सिन एकाग्रता सीमा 0.01 से 10 mg/L है।
साइटोकिनिन कोशिका विभाजन (cell division) को बढ़ावा देते हैं, शूट प्रसार (shoot proliferation) को उत्तेजित (stimulate) करते हैं, जीन अभिव्यक्ति (gene expression) और सामान्य रूप से चयापचय गतिविधि (metabolic activity) को सक्रिय करते हैं। उसी समय, साइटोकिनिन जड़ निर्माण (root formation) को रोकते हैं (inhibit)। यह पौधे की कोशिका ऊतक (plant cell tissue) संवर्धन (culturing) में साइटोकिनिन को उपयोगी बनाता है जहां जड़ निर्माण के बिना मजबूत विकास वांछनीय (desirable) है। परिपक्व पौधों की अधिकतम वृद्धि अवधि (maximum growth periods) के दौरान प्राकृतिक साइटोकिनिन हार्मोन का स्तर उच्च (high) होता है। इसके अलावा, साइटोकिनिन पौधों में उम्र बढ़ने की प्रक्रिया (aging process - बुढ़ापा) को धीमा कर देते हैं। बागवानी (horticulture) के लिए उपयोग किए जाने वाले साइटोकिनिन की सांद्रता 0.1 से 10 mg/L के बीच होती है।
जिबरेलिन जिबरेलिक एसिड (gibberellic acid) के डेरिवेटिव हैं। वे प्राकृतिक पौधों के हार्मोन हैं और फूल (flowering), तने के बढ़ाव (stem elongation) को बढ़ावा देते हैं और बीजों की सुप्तावस्था (break dormancy of seeds) को तोड़ते हैं। लगभग 100 अलग-अलग जिबरेलिन हैं, लेकिन जिबरेलिक एसिड (GA3) सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला रूप है। जिबरेलिन पौधों के विकास के लिए मौलिक (fundamental) हैं, खासकर तनों की वृद्धि (growth of stems) के संबंध में। जिबरेलिन के निम्न स्तर (Low levels) पौधों को उनकी प्राकृतिक ऊंचाई तक पहुंचने से रोकेंगे।
जिबरेलिन संश्लेषण अवरोधकों (Gibberellin synthesis inhibitors) का बड़े पैमाने पर अनाज उत्पादन (grain production) में तनों को कृत्रिम रूप से छोटा (artificially short) रखने के लिए उपयोग किया जाता है: छोटे और मोटे तने (shorter and thicker stems) बेहतर समर्थन (better support) प्रदान करते हैं और मौसम की स्थिति (weather conditions) का बेहतर विरोध करते हैं।
जिबरेलिन बीज की सुप्तावस्था को तोड़ने (breaking seed dormancy) और अंकुरण (germination) को तेज करने में विशेष रूप से प्रभावी हैं। जिन बीजों को अंकुरित (germinate) करना मुश्किल होता है, उन्हें अक्सर जिबरेलिक एसिड समाधान (gibberillic acid solutions) के साथ इलाज (treated) किया जाता है।
एब्सिसिक एसिड (ABA) एक पौधे की वृद्धि अवरोधक (plant growth inhibitor) और जिबरेलिन का एक विरोधी (antagonist of gibberellins) है: यह सुप्तावस्था (dormancy) को प्रेरित करता है, बीजों को अंकुरित होने से रोकता है (prevents germinating) और पत्तियों, फलों और फूलों के अलग (abscission) होने का कारण बनता है। एब्सिसिक एसिड की उच्च सांद्रता (High concentrations) सूखे (drought) जैसे पर्यावरणीय तनाव (environmental stress) से प्रेरित (induced) हो सकती है। एब्सिसिक एसिड के ऊंचे स्तर (Elevated levels) अंततः सुप्तावस्था को प्रेरित करेंगे, जब सभी गैर-आवश्यक प्रक्रियाएं बंद हो जाती हैं (non-essential processes are shut down) और केवल आवश्यक चयापचय (essential metabolism) गार्ड कोशिकाओं (guard cells) में बनाए रखा जाता है।
एथिलीन अद्वितीय (unique) है क्योंकि यह केवल गैसीय रूप (gaseous form) में पाया जाता है। यह पकने (ripening) को प्रेरित करता है, पत्तियों को फोड़े (abscess) का कारण बनता है और बुढ़ापा (senescence) को बढ़ावा देता है। पौधे अक्सर तनाव (stress) और मृत्यु (death) से पहले के जवाब में एथिलीन उत्पादन (ethylene production) बढ़ाते हैं। एथिलीन की सांद्रता मौसम (seasons) के साथ उतार-चढ़ाव (fluctuate) करती है जबकि पर्णसमूह (foliage) को प्रेरित करने और फल के पकने (ripening of fruit) में भूमिका निभाती है।
पॉलीमाइंस (Polyamines) अद्वितीय (unique) हैं क्योंकि वे अपेक्षाकृत उच्च सांद्रता (relatively high concentrations - विशिष्ट सांद्रता 5 से 500 mg/L तक होती है) में प्रभावी (effective) होते हैं (और लागू होते हैं)। पॉलीमाइंस फूल (flowering) को प्रभावित करते हैं और पौधों के उत्थान (plant regeneration) को बढ़ावा देते हैं।