The total mass of a stable nucleus is always less than the sum of the individual rest masses of its constituent free protons and neutrons.
This difference in mass is defined as the Mass Defect ($\Delta m$):
$$\Delta m = [Z m_p + (A - Z) m_n] - M_{\text{nucleus}}$$By Einstein's mass-energy equivalence ($E_b = \Delta m c^2$), this mass defect corresponds to the binding energy holding the nucleons together. Hence, option 2 is the correct answer.
किसी स्थायी नाभिक का वास्तविक द्रव्यमान सदैव उसमें उपस्थित स्वतंत्र प्रोटॉनों तथा न्यूट्रॉनों के कुल द्रव्यमान के योग से कुछ कम होता है।
द्रव्यमान के इस अंतर को द्रव्यमान क्षति (Mass defect, $\Delta m$) कहा जाता है:
$$\Delta m = [Z m_p + (A - Z) m_n] - M_{\text{nucleus}}$$यही द्रव्यमान क्षति आइंस्टीन के संबंध $E_b = \Delta m c^2$ के अनुसार नाभिकीय बंधन ऊर्जा के रूप में मुक्त होती है।